Die Ligaphase ist abgeschlossen. Schwergewichte wie Bayern München, Arsenal oder Liverpool haben den direkten Sprung ins Achtelfinale geschafft. Jetzt konzentriert sich unsere Champions-League-Spieltagsprognose vor allem auf die Mannschaften, die versuchen, den Umweg über die Play-offs zu gehen. Darunter auch Real Madrid, Paris Saint-Germain oder Inter Mailand, die zeitweise stark auftraten, aber ihre internationale Erfahrung nicht konstant in Resultate übersetzen konnten. Komplett ausgeschieden sind dagegen Klubs wie Ajax, Marseille oder Neapel.
In den anstehenden Play-off-Hinspielen trifft Form auf Erfahrung, Euphorie auf Kontrolle und Mut auf Effizienz. Außenseiter wie Bodö/Glimt, Qarabag oder Club Brügge bieten schwankenden Top-Teams wie Juventus oder Dortmund die Stirn. In der Hinrunde geht es daher weniger um Vorentscheidungen als um Nervenstärke, Spielverläufe und eine saubere Ausgangslage fürs Rückspiel.
Merkur Quicktipps für die Play-offs der Champions League
Galatasaray Istanbul vs. Juventus Turin
Galatasaray zog trotz Niederlage bei Manchester City verdient in die Play-offs ein. Das Team offenbarte unter Druck einige Probleme im Spielaufbau und hofft nun auf die eigene Heimstärke. Gegen Juventus scheint alles offen, denn die Italiener befinden sich nach einer Negativserie zwar im Aufwind, kamen gegen Monaco aber nicht über ein Remis heraus und fingen sich im Coppa Italia eine 0:3-Klatsche von Atalanta. Ein enges, taktisches Duell mit wenig Risiko ist zu erwarten.
Benficas 4:2 gegen Real war ein emotionaler Kraftakt mit mutigem Pressing und hoher Effizienz. Nach dem phänomenalen Kopfballtor von Torwart Trubin zogen die Portugiesen in die Play-offs ein. Die Königlichen verloren durch ihre defensive Unordnung dagegen den scheinbar sicheren Platz unter den ersten Acht. Bereits eine Spielrunde später muss Benfica zeigen, ob das Team das hohe Intensitätsniveau gegen Real wieder halten kann.
Das torlose Remis gegen Juventus zeigte Monacos defensive Stabilität, ließ jedoch weiterhin offensive Defizite erkennen. PSG dagegen rutschte bei einem eher enttäuschenden 1:1 gegen Newcastle gemeinsam mit den Engländern in die Play-offs ab. Gegen die Monegassen will der spielerisch überlegene Titelverteidiger Effizienz zeigen und den Rhythmus kontrollieren, während Monaco tief verteidigen und auf Umschaltmomente lauern muss.
Die letzte CL-Niederlage gegen Inter bewies erneut Dortmunds fehlende Durchschlagskraft. Aber auch Atalanta blieb nicht ohne Abschlussprobleme und rutschte in der Tabelle nach einer Niederlage gegen Saint-Gilloise weiter ab. Der Sieg in der Coppa-Italia gegen Juventus brachte leichten Aufwind. Der BVB muss mit einem intensiven Duell rechnen.
Außenseiter Qarabag erreichte historisch die Play-offs, wurde beim 0:6 in Liverpool jedoch klar entzaubert. Nun müssen die Aserbaidschaner erneut gegen ein englisches Team ran. Newcastle wird auf Umschaltmomente setzen und braucht nach Niederlagen gegen Aston Villa, Liverpool, Manchester und Brentford dringend einen Sieg. Das Team ist Favorit, wenn es Geduld und Konzentration bewahrt.
Bodö/Glimt kämpfte sich mit unerwarteten Siegen gegen Manchester City und Atlético Stück für Stück nach vorn. Zuletzt überzeugten die Norweger durch Tempo, Mut und Effizienz. In den Play-offs bleibt Inter dennoch Favorit und gewann in Dortmund zuletzt abgeklärt 2:0. Insgesamt fünf Siege in Folge zählt die Mailänder Statistik. Damit treffen im Hinspiel routinierte Dynamik und Struktur aufeinander.
Mit Effizienz setzte sich Olympiakos bei Ajax durch und zeigte seine Stärke in engen Spielen. Zwei CL-Spieltage zuvor konnten die Griechen Leverkusen bereits ärgern und mit 2:0 gewinnen. Jetzt stehen sie erneut gegen die Werkself auf dem Platz. Diese befindet sich im Aufwind und dominierte Villarreal mit frühem Pressing und Spielkontrolle. Entscheidend wird sein, ob Olympiakos den Rhythmus brechen und seine Defensive aufrechterhalten kann.
Der klare Sieg gegen Marseille gab Brügge Rückenwind, offenbarte aber auch, wie abhängig das Team von frühen Toren ist. Gegner Atlético hat nach der unerwarteten Niederlage gegen Bodö/Glimt einiges wiedergutzumachen. Im Hinspiel dürfte Brügge mutig anlaufen, während die Gäste auf defensive Ordnung und Spielkontrolle setzen. Ein kontrolliertes Spiel mit wenigen Risiken ist wahrscheinlich.